Porquê o CARDIOPATCH?
As doenças cardíacas e do sistema circulatório são a principal causa de morte a nível mundial, causando cerca de 17,9 milhões de mortes por ano. Na Europa, mais de 4 milhões de europeus morrem todos os anos de doenças cardiovasculares, representando cerca de 45% de todas as mortes. Muitos mais são hospitalizados e desenvolvem incapacidades a longo prazo necessitando de tratamento ao longo da vida. Para além do sofrimento humano, as doenças cardiovasculares têm grandes implicações para a economia da Europa. O custo económico da doença cardiovascular está estimado em 210 mil milhões de euros por ano, o que inclui custos diretos de cuidados de saúde e custos indiretos tais como perdas de produtividade e cuidados informais de pacientes com doenças cardiovasculares.
O enfarte do miocárdio, vulgarmente conhecido como ataque cardíaco, ocorre quando o fluxo sanguíneo diminui ou é bloqueado numa parte do coração e é a doença cardiovascular com maior taxa de mortalidade. A abordagem terapêutica atual baseia-se em tratamentos farmacológicos, na implantação de dispositivos cardíacos ou na re-sincronização cardíaca. Apesar destas soluções, a mortalidade e as taxas de reincidência são bastante elevadas e implicam um custo económico e de recursos muito elevado. Atualmente apenas o transplante cardíaco oferece uma solução curativa.
A regeneração cardíaca tem como objetivo reparar tecido cardíaco lesionado recorrendo a medicamentos avançados como as células estaminais e a terapia cell-free. Apesar do tecido cardíaco humano ter uma capacidade limitada de auto-regeneração, a revolução na área das células estaminais impulsionou o desenvolvimento de terapias que prometem aumentar o potencial regenerativo do tecido cardíaco. A investigação básica e a investigação de translação clínica estão a combinar esforços para encontrar fontes de células favoráveis, explorar as melhores vias de transplante e conduzir investigação em larga escala para melhor desenvolver terapias com células estaminais.
Em simultâneo com o desenvolvimento da Medicina Regenerativa Cardíaca, o setor da Impressão 3D avançou bastante nos últimos anos. Atualmente, as tecnologias de impressão 3D representam uma importante oportunidade para a indústria médica. De acordo com um relatório da empresa de estudos de mercado SmarTech Analysis, o mercado da impressão médica 3D está atualmente estimado em 1,25 mil milhões de dólares. Estima-se que, até 2027, o valor de mercado ultrapasse os 6 mil milhões de dólares. A utilização da impressão 3D nos cuidados de saúde tem um enorme potencial, permitindo o desenvolvimento de soluções personalizadas e a criação de dispositivos médicos com alto rendimento.
A Europa conta com as condições necessárias (ambiente de I&D forte e estável, empresas altamente especializadas, instituições de ensino e conjunto de competências necessárias) para impulsionar os setores da Saúde e da Impressão 3D. No entanto, faltam-lhe estruturas que promovam a cooperação, e criem sinergias e ações de trabalho conjunto entre estes dois setores-chave.
O projeto CARDIOPATCH reconhece a importância deste desafio e pretende construir uma comunidade de apoio que forneça condições para iniciar processos de cooperação no desenvolvimento de novas terapias avançadas para o tratamento de enfartes do miocárdio e, ao mesmo tempo, uma oferta integrada de ferramentas estratégicas para construir novas sinergias entre todos os atores-chave destes setores.
